어르신과 가족이 안심하고 이용할 수 있는 양질의 복지서비스를 위해 보건당국이 장기요양기관 난립의 방지에 나섰다.

이달 11일, ‘노인장기요양보험법 개정안’이 12월 12일(수)부터 시행된다고 밝혔다. 개정안은 현행 장기요양기관 지정제를 강화하고 지정갱신제를 새로 도입하는 내용을 담고 있다.

그동안 지정제는 장기요양기관이 시설 및 인력기준만 갖추면 지방자치단체 장이 반드시 지정하도록 되어 있어 사실상 ‘신고제’로 운영됐다. 하지만 이에 따른 개인시설 난립 및 서비스 질 저하 문제가 지속 제기돼 왔다.

금번 제도 개편으로 신규 진입단계의 심사를 강화하고 주기적인 지정 갱신 심사를 시행한다. 이를 통해 부실기관을 퇴출할 수 있도록 하여 장기요양기관 난립을 방지하고 서비스 질 관리를 강화할 방침이다.

금번 장기요양기관 지정갱신제 개선의 주요 내용을 살펴보면, 우선 지정요건 및 절차 등 지정제 실효성이 강화된다.

복지부에 따르면, 신규로 진입하려는 기관에 강화된 지정요건 및 절차를 적용해 지정 여부를 결정한다.

기존에는 시설·인력 기준을 충족하면 장기요양기관으로 지정받을 수 있었으나, 앞으로는 지정 신청자의 과거 행정제재처분 내용, 급여제공 이력, 운영계획 등을 종합적으로 고려해 지정 여부를 결정한다.

공정하고 합리적인 심사를 위해 각 지방자치단체에 노인복지 또는 장기요양 관련 전문가 등으로 구성된 ‘지정 심사위원회’를 설치하고, 각 지방자치단체장은 위원회의 심사 결과를 토대로 지정 여부를 결정한다.

이에 따라 부당청구, 노인학대 등으로 행정제재처분을 받은 이력이 있거나 행정처분 또는 평가를 회피하기 위해 휴‧폐업을 반복하는 등 양질의 서비스 제공이 어렵다고 판단되는 기관은 지방자치단체장이 지정을 거부할 수 있게 된다.

더불어, 그간 재가장기요양기관의 경우 설치신고만으로 지정이 가능했으나, 앞으로는 동일한 절차에 따라 지정받도록 하는 등 진입을 엄격히 관리한다.

< 지정제 강화 시행 변경사항 >

(사진제공=보건복지부)

다음으로, 지정갱신제가 도입된다. 장기요양기관 지정 시 유효기간을 6년으로 설정하고 6년마다 지정 갱신 여부를 심사하게 된다.

기존에는 장기요양기관 지정에 유효기간이 없어 한 번 지정을 받으면 행정처분에 따른 퇴출 또는 스스로 폐업 신고를 하지 않는 한 서비스 질적 수준이 낮아도 서비스 제공기관으로 지정·유지되는 문제가 있었다.

이에 따라, 앞으로는 주기적인 지정 갱신 심사를 통해 시설 및 인력 기준 등 지정요건 준수 여부를 재점검한다. 행정처분의 내용, 급여 제공 이력, 평가결과 등을 고려해 서비스의 질이 현저히 낮다고 판단되는 기관에 대해서는 지정 갱신을 거부할 수 있게 된다.

더불어, 장기요양급여평가를 거부·방해하는 기관, 1년 이상 장기요양급여 미제공 기관, 사업자등록 말소 기관 등에 대해서는 직권으로 업무정지 또는 지정취소를 통한 퇴출이 가능해진다.

보건복지부 양성일 인구정책실장은 “금번 장기요양기관 지정제 강화 및 지정갱신제 도입 시행을 계기로 우리 국민이 안심하고 이용할 수 있는 장기요양기관이 늘어나게 되기를 기대한다”고 밝혔다.