식약처가 다가오는 설 명절을 대비해 국민들이 안전하게 식품을 구매할 수 있도록 명절 식품 위생관리 점검에 나선다. 이달 8일, 식품의약품안전처는 국민들이 안심하고 명절식품을 섭취할 수 있도록 명절 성수식품 위생관리 실태를 집중 점검한다고 밝혔다. 점검은 이달 14일부터 18일까지 17개 지방자치단체와 협력해 실시한다. 주된 점검 내용은 설 명절시기에 발생할 수 있는 식품 관련 불법행위로, ▶무허가 제조·판매 ▶유통기한 경과제품 유통 ▶냉동육을 냉장육으로 판매 ▶비위생적 취급 등을 면밀히 조사할 예정이다. 식약처는 “특히 시중에 유통‧판매되고 있는 한과, 떡, 사과, 배, 고사리, 조기, 명태, 주류, 건강기능식품 등을 수거해 잔류농약과 식중독균 등을 검사하는 등 안전성을 확인할 계획”이라고 전했다.

최근 의료인 폭력사건이 거듭됨에 따라 의료계가 안전한 진료환경 구축을 위한 소통의 장을 열었다. 이달 7일, 대한의사협회를 비롯한 의료계 단체들은 자유한국당 정책위원회가 개최한 ‘의료인 폭행·사망 사건 재발 방지를 위한 정책 간담회’에 참석해 의료환경의 안전성을 확보하기 위한 대책 방안을 논의했다. 이 날 의료계는 의료기관의 안전이 위협받고 있는 상황의 공감대를 형성하고, 안전한 의료환경 마련을 위한 실질적인 대안을 도모했다. 이 자리에서 의협은 의료인 폭행·사망 사건 재발 방지 대책으로 ▶안전한 의료환경 조성을 위한 범사회적 기구 구성 ▶사회안전망 보호차원으로 의료기관 내 폭행 등 강력범죄 근절법안 마련(반의사 불벌 규정 폐지, 의료인 보호권 신설 등) ▶의료기관안전관리기금(가칭) 신설 ▶사회안전망 구축 일환으로 국가의 의료기관 청원경찰 배치 의무화 및 비상호출 시스템 구축 등 의료기관 안전시설 마련 ▶의료인에 대한 국민의 불신과 불만을 해소하고 상호 신뢰할 수 있는 환경 마련 등을 제안했다.

올해부터 난임부부에 대한 난임시술 정부지원사업이 확대된다. 이에 월소득 500만 원이 넘는 부부도 난임 시술을 지원받을 수 있게 된다. 보건복지부는 난임부부 치료비 부담을 줄이기 위해 올해부터 난임시술 관련 건강보험 비급여 및 본인부담금 등 대한 지원을 확대한다고 밝혔다. 건강보험 적용 이후에는 대대적으로 저소득층에 대한 난임 치료비용 부담 완화를 위해 주력해왔다. 그동안 체외수정(신선배아)에 한해 비급여 비용을 지원해 왔으나, 이번 해부터 지원 대상과 내용을 확대하기로 했다. 보건복지부 양성일 인구정책실장은 “앞으로도 난임에 대한 지원을 확대할 뿐만 아니라 임산부와 1세 미만 아동의 의료비 부담 경감, 고위험 임산부·미숙아 및 선천성 이상아 의료비 지원 강화, 산모·신생아 건강관리서비스 지원 대상 확대 등을 통해 아이를 원하는 부부가 안전한 임신과 출산을 선택할 수 있도록 지원을 확대해 나갈 계획”이라고 전했다.

서울대병원이 인공지능 기술을 활용한 진단 및 진료의 질 향상에 앞장선다. 이달 4일, 서울대학병원은 국내에서 독자적으로 개발한 폐질환 판독 인공지능 기술 ‘루닛 인사이트’를 환자 영상 판독에 활용한다고 밝혔다. 올해 1월부터 활용되는 ‘루닛 인사이트’는 인공지능 기반 영상판독 보조시스템으로, 소프트웨어 개발회사 루닛과 서울대병원 영상의학과 박창민 교수팀이 공동으로 개발했다. 병원은 해당 AI를 인피니트헬스케어의 의료영상정보시스템(PACS)에 탑재해, 실제 영상판독에 활용하는 등 AI가 진단을 보조하는 역할을 수행한다고 설명했다. 금번 인공지능 판독시스템의 적용을 주도한 서울대병원 영상의학과 구진모 교수는 “인공지능이 흉부 영상판독 보조기능으로 환자 진료에 본격적으로 활용되는 최초 사례”라며, “의료 혁신을 불러일으킬 신호탄이 될 가능성이 높다”고 말했다.

해마다 신년 계획으로 금주를 결심하는 이들이 많지만 며칠을 넘기지 못하고 작심삼일이 돼버리는 경우가 적지 않다. 건강을 위해 술을 끊어야 한다는 것을 알면서도 매년 실패를 반복하게 되는 이유는 무엇일까. 보건복지부 지정 알코올 질환 전문 다사랑중앙병원 정신건강의학과 허성태 원장은 “무작정 술을 끊겠다는 마음만으론 금주를 성공하기 어렵다”며 “굳은 의지와 함께 새해부터 아예 술자리를 피하거나 기간을 정해 서서히 음주 빈도를 줄이는 등 구체적인 실행 방법이나 계획이 필요하다”고 말했다. 허 원장은 “술을 마시지 않고 무작정 참는 방법은 오히려 스트레스를 가중시킬 수 있다”며 “오늘 하루만 마시지 말자는 생각으로 기간을 일주일, 한 달 단위로 차차 늘려간다면 금주에 성공할 확률이 높아진다”고 설명했다.

대한한의사협회가 2019년의 ‘통합의사의 길을 다지는 원년’ 선언에 나섰다. 이달 3일, 한의협은 오전 협회 대강당에서 ‘의사규칙 제정·반포 119주년 기념식 및 시무식’을 개최하고, 올해를 ‘통합의사의 길로 나아가기 위한 초석을 다지는 원년’으로 공표했다. 이 날 행사에서는 대한제국 고종황제의 제위시기였던 1900년(광무 4년)에 반포된 ‘의사규칙’ 119주년을 기념하고, 당시 의사는 한의와 서의 통합의사로서 역할을 했음을 재확인하는 시간을 가졌다. 이 날 최혁용 대한한의사협회장은 인사말을 통해 “대한제국 당시 국가가 공포한 관보와 언론보도 등을 살펴보면 애초에 의사는 한의와 양의 역할을 함께 수행하는 통합의사였음이 분명히 명시돼 있다”고 피력하며, “하지만 안타깝게도 일제가 한의학 말살정책과 함께 서양의학 우대정책을 펼치고, 한의사가 의생으로 격하되는 수모를 겪으면서 한의사의 의권 또한 한 없이 추락하게 되었다”고 지적했다. 이어 최 회장은 “대한민국 임시정부 수립 100주년이 되는 2019년을 맞이해 보건의료분야에 있어서 일제의 잔재를 말끔히 청산하고 국민에게 최상의 의료서비스를 제공할 수 있는 환경을 조성해야 한다”며 “국민의 진료선택권 보장과 진료편의성 제고를 위해 한의사가 포괄적 의사로서의 위상을 회복할 수 있도록 역할 및 영역에서 제약을 없애는데 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

정부가 저소득 어르신들의 사회활동 지원 및 참여를 위해 노인일자리 사업 확대에 나선다. 이에 종전 노인일자리 제공량 51만 개에서 61만 개로 10만 개 확대 제공된다. 이달 3일, 보건복지부는 이같은 내용을 담은 ‘노인일자리 및 사회활동 지원 사업’을 대폭 확대한다고 밝혔다. 사업은 노인들의 4고(빈곤‧고독‧질병‧무위)를 완화하고 일자리의 질을 개선하는데 주력점을 두고 있으며, 올해 1월부터 조기 실시된다. 개선된 2019년 노인일자리 사업은 기존 사회서비스형 일자리 2만 개 등을 포함해 지난해 51만 개에서 10만 개가 확대된 61만 개가 제공된다. 또한 참여 어르신들을 더욱 배려하기 위해 사업 시작시기, 수당 및 임금 지급시기, 참여자격 완화 등을 일부 개선했다. 정부는 “작년보다 사업 시작시기가 앞당겨 짐에 따라 참여자 모집기간이 대부분 1월 10일 이전에 마감될 수 있으므로 노인일자리 참여희망자는 서둘러 신청하길 바란다”고 전했다.

솔고바이오 자회사가 미국 FDA 의료기기 등록에 이어 유럽 CE 인증까지 마쳤다. 이달 3일, 메디컬 헬스케어 전문기업 솔고바이오메디칼은 자회사 알엠생명과학의 암 검사 의료기기 6종에 대한 유럽 CE인증을 완료했다고 밝혔다. 인증이 완료된 제품은 ▶의료용 조직보관 용기(Biopsy Container) ▶액상 암세포 검사(Liquid Based Cytology, 이하 'LBC') 장비 ▶LBC 관련 소모품, ▶자궁경부암 및 성병 진단 튜브(HPV&STD TUBE) 등으로 총 6종이다. 솔고바이오 관계자는 "CE 인증이 완료된 제품들의 판매를 유럽전역에 본격화할 예정"이라며, "이미 지난 연말 폴란드에 첫 수출해 유럽진출에 발판을 다졌다"고 전했다. 이어 "지난 12월에는 종합병원과 건강검진센터 체인을 보유한 네팔의 메디컬 그룹과 연간 100만불 수출 MOU를 체결해 아시아 진출에도 박차를 가하고 있다"고 설명했다.

대동병원이 2019년 1월 1일부로 부산광역시의 지정을 받아 지역응급의료기관에서 지역응급의료센터로 승격 운영한다고 3일 밝혔다. 지역 내 비상 상황 시 응급의료 업무 수행을 위해 시·도가 지정하는 지역응급의료센터는 응급기관 전담 전문의 2명 이상을 포함해 전담 의사 4명 이상, 간호사 10명 이상 등 인력 기준과 응급환자진료구역, 검사실, 처치실, CT 및 방사선 장비 등 시설 기준을 충족해야 하며 부산시지역응급의료위원회의 서류 및 현장 평가 등을 통해 선정된다.

배우 이영애가 여성전문병원 ‘제일병원’의 인수 컨소시엄에 앞장선다. 개원 이래 55년만에 폐원 위기에 처한 제일병원은 국내 첫 여성전문병원으로 현재는 진료 및 검사가 모두 중단된 실정이다. 제일병원은 2000년대에 들어서면서 저출산 붐에 따라 출생아 수가 현저히 감소한 가운데 건물 리모델링 등 과도한 투자를 하면서 병원은 최근 경영난을 겪어왔다. 지난달 29일부터는 외래진료 및 검사를 전체 중단하는 등 사실상 병원 영업이 중단된 상태다. 병원의 어려운 사정을 들은 배우 이영애는 병원을 도울 방법을 고민해온 것으로 전해졌다. 현재 해당 병원의 인수를 위해 컨소시엄을 구성 중이다. 이영애의 소속사 굿피플 관계자는 “제일병원이 법정관리를 신청하게 되면 배우 이영애씨 등 몇몇이 병원을 인수할 계획”이라며, “아직 인수절차가 정확히 얼마나 진행됐는지 밝히기는 어려운 상황”이라고 전했다.