스마트폰 사용이 생활화되고 1인 크리에이터 활동이 활발해지면서 음주조장 영상물인 ‘술방(술 마시는 방송)’이 유튜브, 아프리카TV와 같은 인터넷 방송 플랫폼으로 옮겨가고 있다. 그러나 플랫폼의 주 이용객에 어린 청소년들이 포함돼있어 인터넷 ‘술방’ 이 청소년 음주를 부추긴다는 우려의 목소리가 적지 않다. TV보다 스마트폰이 익숙한 10대 청소년들에게 인터넷 방송은 이미 일상의 한 부분이다. 2014년 한국방송통신전파진흥원이 실시한 ‘온라인 개인방송 서비스 이용행태’ 조사 결과에 따르면 10대의 절반(50%)이 ‘하루 1번 이상 인터넷 개인방송을 시청한다’고 응답했다. 또한 지난해 말 교육부에서 발표한 ‘학생 희망직업 상위 20위 현황’에서는 초등학생 장래희망 순위에 처음으로 인터넷 방송 진행자가 5위로 등장했다. 보건복지부 지정 알코올 중독 치료 전문 다사랑중앙병원 김석산 원장은 “청소년기는 신체의 성숙뿐 아니라 심리적, 사회적, 정신적으로 급격하게 변화를 경험하는 시기로 정서가 불안정하고 호기심과 모방 성향이 강하다”며 “음주에 관대한 우리 사회에서 술방은 청소년들의 모방심리를 자극할 여지가 다분하다”고 지적했다. 김석산 원장은 “청소년기는 이성과 충동을 담당하는 뇌의 전전두엽 피질과 호르몬 체계의 미성숙으로 성인에 비해 중독에 취약하다”며 “14세 이전에 음주를 시작할 경우 성인이 되었을 때 알코올 중독자가 되는 등의 고위험 음주자가 될 가능성이 높다는 것은 이미 국내외 많은 연구를 통해 밝혀진 사실”이라고 설명했다. 이어 김 원장은 “술이 주는 해방감과 쾌감은 잠깐일 뿐이지만 알코올이 끼치는 영향은 평생 이어질 수 있는 만큼 청소년들이 술에 대한 경각심을 갖길 바란다”며 “무엇보다 무책임한 술방이 미래세대의 음주에 악영향을 미치지 않도록 청소년 개인뿐만 아니라 국가적 차원에서의 적극적인 관심과 개입이 필요하다”고 전했다.