유산균 선도브랜드 한국야쿠르트가 프로바이오틱스 건강기능식품 브랜드 ‘MPRO’를 새롭게 론칭하며 건강식품 시장 공략을 본격화한다. 브랜드 ‘MPRO’(엠프로)는 마이크로바이옴(microbiome)의 M과 프로바이오틱스(probiotics)의 PRO로 구성된 단어다. 한국야쿠르트의 풍부한 프로바이오틱스 연구기술력이 담긴 목적형 프로바이오틱스 제품으로 구성돼 있으며, 제품은 소비자 편의를 고려해 캡슐, 분말, 이중제형 등 다양한 형태로 구성했다. 한국야쿠르트는 'MPRO'로 기존 건기식 브랜드를 통합하고 소비자 니즈에 적합한 제품을 추가해 라인업을 대폭 강화해 나갈 방침이다. 또한 브랜드 론칭에 맞춰 우수한 신제품도 출시한다. 신제품은 MPRO 프로바이오틱스 비타민(이하 MPRO 비타민), MPRO 프로바이오틱스 아연(이하 MPRO 아연)이다. 한국야쿠르트 변경무 마케팅 상무는 “프로바이오틱스 유산균의 다양한 효능이 밝혀지며 관련시장은 매년 성장하는 추세”라며, “다양한 기능성이 담긴 프로바이오틱스 제품을 출시하며 프로바이오틱스 선도기업의 위상을 공고히 하는데 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

업무 등의 스트레스로 인해 고단한 일상을 살아가고 있는 현대인들은 젊은 층부터 고연령 층까지 다양한 연령대에서 경증·중증 질환이 발생하고 있다. 이에 따라 많은 이들이 건강상태에 경각심을 가지고 적극적으로 건강관리에 힘쓰고 있다. 최근 홍삼, 한방의약품, 비타민, 즙 등의 건강기능식품이 많은 인기를 끌고 있다. 그중 ‘프로바이오틱스’가 여름철 필수 건강관리식품으로 부상하며 소비자들에게 각광받고 있다. 의료·의학의 발전으로 장 내 미생물이 인체에 미치는 영향력이 밝혀지면서 잇달아 인체에 이로운 미생물을 총칭하는 ‘프로바이오틱스’의 위상이 높아졌기 때문이다. 이에 근래에는 건강기능식품 시장에서 전문 프로바이오틱스 제품들이 다양하게 출시되고 있으며, 식품업체들은 자사의 제품들을 활성화시키고 경쟁력을 높이기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 결합한 것을 ‘신바이오틱스’라고 한다. 장 건강에 아주 좋다고 알려져 최근 의료계에서 인기 있는 상품으로 떠오른 ‘신바이오틱스’를 시중에 선보인 여러 의료인과 제약회사가 있다. 신바이오틱스 상품들을 내놓은 의료 관계자는 “프로바이오틱스와 프리바이오틱스는 개별적으로 섭취하는 것보다 두 성분 모두 조합해 제작한 세트 상품인 신바이오틱스를 섭취하는 것이 더욱 유익하다”며, “바이오틱스 식품을 구매하기 전에 신바이오틱스 상품인지 확인하고 구매하길 바란다”고 밝힌 바 있다.