지금처럼 계절이 바뀌는 환절기에 비염 증상을 호소하는 이들이 많다. 비염은 코 안의 염증을 뜻한다. 크게 증상이 일시적인 '알레르기성 비염'과 증상이 오래 지속되는 '만성 비염' 두 가지로 나뉜다. 일교차가 큰 가을철은 면역력이 쉽게 떨어지는 시기다. 우리 몸은 체온 변화에 매우 민감해 1도만 떨어져도 정상 체온을 다시 유지하기 위해 많은 에너지를 쓰게 되는데 이때, 면역력이 쉽게 저하된다. 문제는 우리 몸을 외부 자극에서부터 방어해주는 역할을 하는 면역력이 저하되면 각종 질병에 쉽게 노출되게 되는데 그 중에서도 일교차가 큰 가을철에는 건조하고 차가운 공기가 호흡기를 자극시켜 ‘알레르기 비염’이 발병 악화 되는 경우가 많다. 알레르기 비염이란 코 점막이 특정 물질에 의해 알레르기 반응이 일어나 콧물, 코막힘, 재채기, 가려움증 등의 증상이 한 개 이상 동반하는 질병으로 특히 면역력이 온전하지 못하고 체온 조절이 미성숙한 아이들의 경우 비염 발병이 잦아 주의가 필요하다. 알레르기성 비염의 증상은 위의 대표적인 증상 외에도 종종 전신의 가려움을 동반하는 경우도 있다. 증상이 지속되면 중이염, 인후두염 등의 합병증을 유발할 수 있다. 만성 비염의 증상은 코 막힘이 대표적이며 대개 오전에 코막힘 증상이 심하고 오후에 완화되는 경우가 많다. 콧물의 색깔은 맑은 편이지만 세균 감영 등이 있는 경우 황록색을 띠는 경우도 있다. 증상이 일시적으로 나타나는 알레르기성 비염의 원인은 먼지, 꽃가루, 곰팡이, 진드기, 동물의 털 등 호흡을 통해 유입되는 입자들이다. 이 외에도 매연이나 피부에 바르는 화장품, 스트레스 등이 원인이 될 수 있다. 증세가 지속될 경우 만성비염으로 진행될 수 있으므로 신속한 치료가 요구된다. 서양의학에서 알레르기성 비염의 경우 스테로이드제를 쓰지만 약을 투여할 때만 효과가 있고 다시 알레르겐에 노출되면 재발한다는 문제점이 있다. 또한 만성 비염의 경우 수술적인 치료법으로 비갑개 성형술이나 비갑개 절제술, 레이저 수술, 고주파를 이용한 수술 등을 하는데 수술로써 만족할 만한 효과를 보는 환자군은 전체 환자군 대비 소수에 불과하다. 한의학에서 침이나 한약, 뜸과 같은 치료법을 사용해 치료하는 경우도 있다. 이처럼 다양한 비염의 근본적인 원인을 찾아 치료하는 것은 힘들기 때문에 증상을 완화시켜 일상생활에 큰 지장이 없도록 하는 것이 중요하다. 그렇게 하기 위해서는 주변 환경 관리가 선행되어야 한다. 또한 일교차가 심한 밤에 외출 시 마스크나 스카프를 착용하고 실내외 온도 차이가 크게 나지 않도록 적정 온도를 유지하는 것이 중요하다.

2017년 '혈관운동성 및 앨러지성 비염’으로 요양기관을 방문한 진료인원은 2013년 597만 명에서 2017년 689만 명으로 연평균 3.7% 증가하여 다빈도 5위에서 3위로 상승하였다. 연령별로, 19세 이하의 청소년에서는 여성과 남성이 비슷했으나, 30대는 여성이 1.7배, 20대는 여성이 1.5배로 큰 차이를 보였다. 하지만 40대 이상으로 차이는 갈수록 줄어들어 70세 이상에서는 여성 진료인원이 남성의 0.7배로 오히려 적게 나타났다. 9세 이하 어린이의 38.4%가 ‘혈관운동성 및 앨러지성 비염’의 진료를 받고 성인 여성이 남성보다 진료를 더 많이 받는 이유에 대해 일산병원 이비인후과 정효진 교수는 "어릴 때부터 알레르기 질환은 순차적으로 발병하고 나이가 들어감에 따라 증상이 약해지며, 알레르기 피부반응의 반응 정도도 감소하는 것으로 알려져 있다. 또한 편도 아데노이드 비대, 불완전한 부비동의 발달 및 부비동염 등의 원인 인자로 인해 성인에 비해 증상이 쉽게 나타날 수 있으며 이로 인해 비염으로 진료 받는 소아 환자의 수가 타 연령대에 비해 높을 수 있다."고 밝혔다. <사진>2015~2017년 ‘혈관운동성 및 앨러지성 비염’ 월별 진료인원 출처 - 국민건강보험공단

국민건강보험공단(이사장 김용익)이 건강보험 진료데이터를 활용하여 2014~2018년간 ‘폐렴진료 환자를 분석한 질병통계 보도자료를 공개하였다. ‘폐렴’으로 진료를 받은 건강보험 환자수는 2014년 140만 명에서 2018년 134만명으로 연평균 1.1%정도 5년간 꾸준히 감소한 것으로 나타났다. 국민건강보험 일산병원 호흡기내과 박선철 교수는 최근 5년간‘폐렴’환자수가 최근(연평균 1.1%) 감소하고 있는 원인에 대해, “폐렴에 대한 인식의 증가와 독감예방접종이나 폐렴구균예방접종과 같은 예방 접종의 확대 등도 폐렴 환자의 감소에 영향을 미칠 수 있습니다.”라고 설명하였다. 국민건강보험 일산병원 호흡기내과 박선철 교수는 최근 5년간‘폐렴’환자의 입원 진료가 외래 진료에 비해 증가세가 뚜렷한 원인과 1인당 입원 ·외래 진료비가 크게 증가하고 있는 원인에 대해, “폐렴의 경우, 특히 노인 인구에서 취약한 특징을 보이며 노인성 폐렴의 증가와 함께 입원 진료 및 진료비용의 증가가 있을 수 있습니다.”라고 설명하였다. ‘폐렴’의 2018년 월별 환자수는 12월이 24만 명(11.8%)으로 가장 많았고 8월이 11만 명(5.2%)으로 가장 적은 수치를 보였다. 월별 점유율 상위 5위는 12월(11.8%), 11월(10.5%), 5월(10.4%), 1월(10.2%), 4월(10.0%)순으로 나타나 봄(4~5월)과 겨울(12~1월), 환절기(11월)에 환자가 많았다. 환자수의 계절별 점유율 또한 겨울이 28.8%로 가장 높았고 여름이 18.4%로 가장 적은 환자수를 보였다. 국민건강보험 일산병원 호흡기내과 박선철 교수는 최근 5년간‘폐렴’환자수가 봄과 겨울철에 증가하는 원인에 대해, “봄과 같은 환절기나 겨울철에는 감기나 독감과 같은 호흡기 질환이 유행하고 이로 인해 면역력이 떨어지면서 폐렴에 걸릴 위험이 높아질 수 있습니다.”라고 설명하였다. (자료제공=건강보험공단)

깊은산속 옹달샘이 가을에 딱 맞는 휴식형 건강 스파단식 스테이 프로그램을 실시한다 명상센터인 ‘깊은산속 옹달샘’이 가을에 딱 맞는 휴식형 건강 ‘스파단식 스테이’ 프로그램을 실시한다고 밝혔다. 가을은 식욕의 계절이다. 더구나 이번 추석처럼 길고 긴 연휴를 기름진 음식으로 포식하다 보면 어느 순간 늘어난 몸무게에 당황하게 된다. 휴식이 오히려 스트레스가 되는 순간이다. 깊은산속옹달샘의 ‘스파단식 스테이’는 숲향기 가득한 숙소인 ‘숲속에 그린하우스’에 2박 이상 원하는 만큼 머물며 자율적으로 ‘스파’와 ‘단식’을 실천하는 프로그램이다. ‘옹달샘 스파’에서 호흡 명상과 냉온욕, 황토방 찜질을 하며 몸 안의 독소를 배출하고 숲속 산책, 통나무명상 등을 하며 몸과 마음에 쌓인 피로를 씻어낼 수 있다. 식사 대신 아침 저녁으로 옹달샘에서 직접 만든 산야초 효소와 옹필수가 제공된다. ‘깊은산속 옹달샘’은 오랜 기간 동안 마음을 비우는 ‘명상’과 몸을 비우는 ‘단식’으로 많은 사람을 치유해 왔다. ‘스파단식 스테이’는 여기에 몸의 독소를 배출하는 ‘냉온욕 스파’까지 더해 아름다운 자연을 가진 옹달샘에 머물면서 나를 비워내고 다시 나를 채울 수 있는 휴식형 건강스테이다. 요즘은 너무 많이 먹어 병이 난다. 1년에 한번이라도 몸을 비우는 것과 비우지 않는 것의 차이는 엄청나다. 내 몸을 오랫동안 잘 사용하기 위해서는 비워내는 것도 중요하다. ‘식탐’을 끊어내고 몸과 마음을 온전히 휴식하게 하는 시간, 한번 도전해 볼 가치가 있다. 신청 및 문의는 깊은산속 옹달샘 홈페이지나 문의처로 하면 된다.