인공지능, 3D 프린팅, 로봇 등 첨단혁신기술이 적용된 신의료기술의 시장 진입이 간편해진다. 보건복지부는 이 같은 내용을 담은 ‘신의료기술평가에 관한 규칙’ 개정안을 이달 15일 공포·시행한다고 밝혔다. 개정안에 따르면 혁신의료기술 별도평가트랙이 도입되며, 신의료기술 평가기간이 단축된다. 보건복지부 손호준 의료자원정책과장은 “혁신의료기술 별도평가트랙의 도입을 통해 혁신의료기술의 활용을 촉진하되, 의료기술의 안전성은 엄격하게 검증할 계획”이라고 전했다. 이어 손 과장은 “신의료기술 평가기간을 단축시켜 다소 긴 평가기간으로 인해 어려움을 호소했던 의료기기 업체들의 부담도 완화될 것”이라고 덧붙였다.

바로 눈앞으로 다가온 설 연휴, 모처럼 온 가족이 모인 명절 모임에서 빠질 수 없는 게 바로 술이다. 오랜만에 만난 반가움에 술잔을 주고받으며 이야기를 나누다 보면 새해 인사부터 결혼, 취업, 건강, 재산, 부모님 부양 문제 등 광범위한 주제를 넘나들기 마련이다. 그러나 음주로 시작된 이야기는 예상치 못한 화를 부를 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 알코올 전문병원 다사랑중앙병원 이무형 원장은 “명절에는 음식준비, 손님맞이, 장시간 운전, 늘어난 경제적 지출 등으로 인해 평소보다 스트레스가 과중된 상태”라며 “이때 술자리에서 서로의 근황을 묻는다는 핑계로 취업, 결혼, 임신 등 개인적으로 예민할 수 있는 문제를 언급하다보면 술김에 갈등으로 치닫기 쉬워 조심해야 한다”고 말했다.

건강기능식품 개발 업체의 시장 진입을 돕기 위해 식약처가 기술지원에 나섰다. 건강식품 산업 활성화를 위해 관계 부처와 다양한 사업을 추진할 계획이다. 이달 31일, 식품의약품안전처 식품의약품안전평가원은 오는 7월부터 8월까지 두 달간 건강기능식품 기능성 원료 개발 업체를 대상으로 맞춤형 기술 상담을 실시한다고 밝혔다. 주된 내용은 ▶연구기획(소재 탐색‧지표 물질 선정‧생산 표준화 등) ▶기초 연구(시험관‧동물 시험) ▶기능성 검증 및 결과 도출(인체적용시험) 방법 등이다. 식약처 안전평가원은 “향후 국내 원료를 이용한 기능성 제품이 개발될 수 있도록 적극적으로 기술 지원하고, 건강기능식품 산업 활성화를 위해 관계 부처와 다양한 지원 사업을 마련하겠다”는 추진방향을 전했다.

정부가 건강기능식품 제조업소 품질관리 향상을 위해 중·소규모 업체를 대상으로 컨설팅 제공에 나선다. 식품의약품안전처(처장 류영진)는 이 같은 내용을 담은 ‘건강기능식품 GMP 기술지원(컨설팅) 사업’을 진행한다고 14일 밝혔다. 오는 3월부터 11월까지 진행되는 사업은 우수건강기능식품제조기준(GMP) 적용을 희망하는 중‧소규모 업체 20곳을 대상으로 한다. 제공되는 컨설팅의 주된 내용은 ▶현장지도 및 기술 지원 ▶기준서 작성 ▶우수 제조공정 및 품질관리 ▶현장실시 상황 평가 등이다. 식약처는 “금번 GMP 컨설팅 지원 사업이 건강기능식품 제조업소의 질을 높이는데 기여하기를 기대한다”며, “앞으로도 GMP 컨설팅을 포함한 다양한 지원 사업을 적극 추진하는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이번 지원 사업에 참여를 희망하는 업체는 식약처 건강기능식품정책과로 2월 8일까지 신청서를 제출하면 된다. 신청서 양식 등 보다 상세한 내용은 식약처 홈페이지에서 찾아볼 수 있다.

정부가 생활이 어려운 어르신들을 위해 무릎관절증에 대한 수술비 지원에 나선다. 이달 11일, 보건복지부는 이 같은 내용을 담은 ‘노인성 질환 의료지원 기준 등에 관한 고시’ 개정안을 오는 31일까지 20일간 행정예고 한다고 밝혔다. 개정안의 주요내용은 기초생활수급자, 차상위계층, 한부모가족 등 취약계층 어르신의 무릎관절증에 대한 수술비 지원확대로, 생활이 어려운 어르신의 수술비 부담 완화에 주력했다. 보건복지부 양성일 인구정책실장은 “금번 고시개정을 통해 무릎관절증으로 고생하시는 취약계층 어르신들께 조금이라도 도움이 되기를 바란다”며, “보다 많은 어르신들께서 좋은 혜택을 받으실 수 있도록 앞으로도 지원 대상을 확대하고 수준을 높이기 위해 최선을 다하겠다.”고 전했다.

이화여자대학교 의료원이 올림푸스한국과 ‘스마트 수술실’ 구축을 위한 업무 협약을 체결했다. 이에 내달 개원 예정인 이대서울병원에 수술실 통합 시스템인 ‘엔도알파’가 국내 최초로 도입된다. 국내 최초로 도입되는 스마트 수술실 ‘엔도알파(ENDOALPHA)’는 수술실에 들어가는 복강경 시스템, 소작기, 기복기 등의 의료장비 제어와 영상 송출 등 일련의 작업을 네트워크로 연결하는 최첨단 시스템이다. 엔도알파는 한 자리에서 정확하고 쉽게 스마트 터치 패널로 컨트롤할 수 있는 것이 큰 강점이다. 또한 컴퓨터단층촬영(CT), 자기공명촬영(MRI), 환자 의료기록 등 수술에 필요한 환자정보를 별도 모니터가 아닌 수술 모니터에서 확인할 수 있어 의료진의 이동 동선과 수술 시간을 줄이는 동시에 환자의 안전까지 확보할 수 있다. 이화여대 문병인 의료원장은 “의료 기술과 기기가 고도화되고 있는 시점에서 다양한 수술실 내 장비들을 한 자리에서 정확하게 제어하고 철저한 감염관리가 가능한 스마트 수술실 구축이 환자 안전 확보에 큰 보탬이 될 것”이라며, “이대서울병원은 최신 IT 기술을 도입한 혁신적인 진료 시설과 시스템, 차별화된 의료 서비스를 제공하는 스마트 병원으로 발돋움할 것"이라고 전했다.

올해부터 난임부부에 대한 난임시술 정부지원사업이 확대된다. 이에 월소득 500만 원이 넘는 부부도 난임 시술을 지원받을 수 있게 된다. 보건복지부는 난임부부 치료비 부담을 줄이기 위해 올해부터 난임시술 관련 건강보험 비급여 및 본인부담금 등 대한 지원을 확대한다고 밝혔다. 건강보험 적용 이후에는 대대적으로 저소득층에 대한 난임 치료비용 부담 완화를 위해 주력해왔다. 그동안 체외수정(신선배아)에 한해 비급여 비용을 지원해 왔으나, 이번 해부터 지원 대상과 내용을 확대하기로 했다. 보건복지부 양성일 인구정책실장은 “앞으로도 난임에 대한 지원을 확대할 뿐만 아니라 임산부와 1세 미만 아동의 의료비 부담 경감, 고위험 임산부·미숙아 및 선천성 이상아 의료비 지원 강화, 산모·신생아 건강관리서비스 지원 대상 확대 등을 통해 아이를 원하는 부부가 안전한 임신과 출산을 선택할 수 있도록 지원을 확대해 나갈 계획”이라고 전했다.

인하대병원이 최첨단 수술로봇 도입과 로봇수술센터 본격화에 나섰다. 25일, 인하대병원은 최근 4세대 로봇수술기구인 ‘다빈치 Xi’를 도입하고 로봇수술센터를 개소해 본격적으로 운영한다고 밝혔다. 인하대병원 이택 로봇수술센터장은 “앞으로 로봇수술기구를 통해 환자의 특성에 적합한 맞춤 치료를 제공해 환자의 안전 확보와 더불어 탁월한 수술결과를 제공하겠다”며 앞으로의 기대감을 밝혔다.

해양수산과학기술진흥원이 건강기능성 식품소재 기술이전에 나섰다. 이달 24일, 해양수산 전문기관인 해양수산과학기술진흥원(KIMST)은 수산식품산업기술개발사업을 통해 고부가가치 수산물 유래 건강 기능성 식품소재 3건을 기업체에 기술이전을 실시했다고 밝혔다. 기술료 총액은 3억 7000만원이다. 수산연구관리 최재욱 실장은 “단순 가공이 아닌 수산 자원의 풍부한 잠재력을 바탕으로 기능성 수산식품 개발 등 고부가가치화를 실현해 수산식품산업의 경쟁력을 더욱 높이겠다”는 깊은 추진의지를 밝혔다.

12월은 연말 회식과 송년회 등으로 술자리가 잦을 때다. 그만큼 음주운전의 유혹도 큰 시기다. 최근 음주운전이 살인행위라는 국민적 공감대가 형성되고 18일 오늘부터 ‘윤창호법(특정범죄 가중 처벌 등에 관한 법률 개정안)’이 시행됐지만, 시행 첫날부터 만취한 운전자가 가드레일을 들이받는 등 음주운전 사고가 잇따르고 있다. 술을 마셔도 단속기준에 못 미쳐 훈방되는 사례 역시 빈번하게 일어나는 실정이다. 전문가들은 단순한 처벌 강화뿐만 아니라 “한 두잔은 괜찮다”는 음주행태에 대한 인식 변화도 함께 이뤄져야 한다는 의견이다. 전 원장은 “알코올은 마신 술의 양에 따라 일정 시간이 지나야 분해되는데 수면을 취할 때는 신체의 신진대사 활동이 감소해 오히려 깨어있을 때보다 알코올 해독이 더 느리게 진행된다”며 “체내에 남아 있는 알코올로 인해 판단력이나 주의력이 떨어져 자칫 사고로 이어질 수 있는 만큼 술을 마신 다음날에는 대중교통이나 택시를 이용하는 것이 좋다”고 말했다.