최근 급속히 찾아온 여름철 무더위로 식중독 발생위험이 높아짐에 따라 식약처가 안전하고 건강하게 여름을 보낼 수 있도록 관련 정보를 공개했다. 이달 5일, 식품의약품안전처는 여름철 병원성대장균 등 식중독이 발생위험에 따라 음식물의 조리·보관·섭취에 각별한 주의가 필요하다고 밝혔다. 최근 5년간(14~18년) 식중독 발생 현황을 분석한 결과, 여름철(6~8월) 식중독 발생은 연간 평균 113건으로, 전체 식중독 환자의 평균 40%가 해당 기간에 발생했다. 특히, 덥고 습한 여름철은 세균성 식중독균이 발생하기 좋은 계절로, 병원성대장균이 가장 많이 검출된 것으로 나타났다. 이어 캠필로박터 제주니, 살모넬라, 장염비브리오 등 순으로 발생했다. 이에 식약처는 여름철에 주로 발생한 병원성대장균 등 세균성 식중독에 대한 주된 원인식품 및 예방요령을 공개했다. 식약처 관계자는 “음식물 취급과 섭취에 조금만 주의를 기울이면 여름철 식중독 사고를 예방할 수 있다”며, “식중독예방 3대 요령인 ‘손 씻기, 익혀 먹기, 끓여 먹기’의 생활 속 실천을 당부드린다”고 전했다.

전국 학교급식소 곳곳에서 집단식중독 증세가 나타남에 따라 원인으로 추정되는 초코케이크 유통이 중단되었다. 이달 6일, 식품의약품안전처는 집단식중독 사태에 대하여 교육부와 질병관리본부와 함께 집단식중독의 원인조사 및 역학조사를 진행 중이라고 밝혔다. 식약처와 교육부, 질병관리본부에 따르면, 현재 기준 전국 17개 학교에서 식중독 의심환자 700여 명이 발생한 것으로 드러났다. 부산광역시에서는 지난 4일의 사태 이후 중·고교 4곳 학생 390여명이 구토와 설사, 복통 등의 증상을 호소하였고, 인근 지역 대구에서도 학생 80여명이 동일한 증상을 호소하였다고 한다. 이에 그치지 않고 경남, 경기, 전북 등의 지역에서도 식중독 의심환자가 연달아 발생했다. 집단식중독이 발생한 학교들이 공통적으로 ‘우리밀 초코블라썸케익’을 제공하였기에 정부는 해당 제품의 유통경로를 추적 중이다. 식약처와 부산시가 식중독 의심환자 인체검사와 유통 제품 신속검사를 진행한 결과, 학생들과 제품에서 살모넬라균이 검출되었다. 최종 병원체 확인 검사를 실시하여 부적합 판정이 나오게 되면, 제품 회수 및 폐기 조치를 사속히 진행할 방침이다.

이달 4일, 식약처는 경기 남양주시 소재의 수입식품판매업체인 ‘아이배냇(주)’의 제품에 대하여 판매중단 및 회수 조치한다고 밝혔다. 아이배냇이 수입‧판매한 성장기용 조제식품은 프랑스산 ‘아이배냇 순 산양유아식-4’으로, 해당 제품에서 검출된 식중독균인 ‘클로스트리디움 퍼프린제스’로 인해 업체는 법적 조치를 받았다. 식약처는 “관할 지방청에 해당 제품을 회수하도록 조치하였다”며, “제품을 구입한 소비자는 판매처 혹은 구입처에 반품해 주길 바란다”고 당부하였다.

연일 기승을 부리는 폭염에 찌는 무더위를 피하기 위해 바닷가로 피서를 떠나는 여행객들이 많다. 식약처는 “바닷가를 찾은 피서객이 비브리오균 식중독에 걸리지 않도록 수산물 섭취에 각별히 주의할 것”을 당부하였다. 더불어, 최근 중국에서 새우 꼬리에 손가락이 짤린 주부가 비브리오 패혈증 감염 쇼크로 인해 사망한 사건이 발생한 것에 따라 “해수욕을 즐기거나 수산물을 다루면서 생긴 상처로 인한 비브리오 패혈증에도 주의해야 한다”고 전하였다. 휴가철 바닷가를 찾는 여행객들은 식약처 홈페이지 비브리오 패혈증균 예측시스템(https://www.foodsafetykorea.go.kr/vibrio/main)에서 방문지역 비브리오 패혈증균 예측 지수를 확인할 수 있다.

식품의약품안전처가 음식 조리과정에서 식중독 발생에 주의할 것을 당부하였다. 이달 16일, 식약처는 생닭 조리과정에서 교차오염을 주의하여야 한다고 밝힌 바 있다. 삼계탕 등의 보신용인 닭요리 섭취가 증가하는 여름철에는 닭을 포함한 가금류의 조리과정에서 캠필로박터(Campylobacter) 식중독이 발생할 위험이 높아 생닭 조리 시에 각별한 주의가 요구된다. 캠필로박터균의 주된 감염 경로는 생닭을 세척하는 과정에서 물이 튀어 주변 식재료가 오염되었거나, 생닭 조리에 사용했던 기구를 이용해 날것으로 섭취하는 과일이나 채소를 손질하였을 경우에 발생한다고 알려진다. 캠필로박터 식중독으로 인해 지난 2013년부터 2017년까지 5년 동안 총 67건, 2,458명의 환자가 발생하였으며, 이 중 30건(45%), 1,019명(41%)이 여름철 무더위가 한창인 7월과 8월에 집중 분포되었다. 이는 찌는 여름철의 기온(30~℃)으로 인해 캠필로박터균 증식(30~45℃)이 쉬운 환경이 조성되어 삼계탕 등 보신용 닭요리 섭취가 급증하기 때문인 것으로 파악된다. 식약처는 “생닭 조리 주의사항에 대하여 조금만 관심을 기울이면 캠필로박터 식중독을 예방할 수 있다”며, “특히 집단급식소, 음식점 등 다중이용시설에서 각별히 유념해주길 바란다”고 당부하였다.

식품의약품안전처가 다가오는 여름철 식중독에 각별히 경계할 것을 알렸다. 이달 24일, 식약처는 음식물의 섭취·조리·보관에 세세한 주의가 필요하다고 밝힌 바 있다. 다가오는 여름철 더위로 ‘병원성대장균 식중독 발생위험도’가 상승함에 따른 결과다. 식약처는 “기온이 상승하는 여름철 무더위에는 ‘손씻기, 익혀먹기, 끓여먹기’ 식중독 예방 3대 법칙을 항상 준수해야 한다”며, 음식물의 조리·보관, 냉장고 소독 등 위생에 각별한 주의를 당부한 바 있다.