보건복지부

보건복지부가 온열질환 예방과 건강수칙 준수의 중요성에 대해 전한 바 있다.

머지않아 전국적으로 폭염특보가 내려질 것이라는 기상청의 예보 가운데, 이달 25일 보건복지부 소속 질병관리본부는 본격적인 폭염에 따른 일사병 및 열사병 등 온열질환 발생에 각별히 주의할 것을 당부하였다.

온열질환은 열로 인해 유발되는 급성질환으로, 조치를 취하지 않고 방치할 시에는 생명이 위태로울 수 있는 심각한 질병이다. 대표적으로 일사병과 열사병이 있으며, 무더위에 장시간 노출될 시에 두통, 어지러움, 피로감, 근육경련, 의식저하가 나타난다.

지난 2013년에서 2017년까지 5년간 온열질환 감시자료를 분석한 결과, 총 6,500명의 온열질환자가 발생했음이 드러났다.

복지부는 “이 중 40%(2,588명)는 논밭과 작업장 등 실외에서 12시~17시 사이에 발생하였다”며, “해가 가장 강한 한낮 시간대 야외활동 시 각별한 주의가 필요하다”고 밝혔다.

또한 온열질환자는 50세 이상이 전체의 56.4%(3669명)이며, 온열질환으로 인한 사망자 중 50세 이상은 75.9%(41명)로 드러나 장년과 고령층이 특히 경계해야 함을 강조했다.

이번 해는 5월 20일에서 6월 23일까지 총 113명의 온열질환자가 보고되었으며, 아직 사망자는 없다고 밝혀졌다. 이에 따라 본격적인 무더위가 시작돼 온열질환이 급증하는 7월부터는 더욱 세심한 주의가 필요하다고 알렸다.

폭염으로 야기되는 건강피해는 건강수칙을 준수하는 것만으로도 충분히 예방할 수 있으므로 더운 시간대에는 휴식하기, 규칙적으로 물 마시기 등 건강수칙을 지키는 것이 중요하다.

또한 폭염 시간대에는 갈증을 느끼기 전부터 수분을 섭취하도록 하며, 두통, 어지러움, 메스꺼움 등 온열질환 증세가 나타나면 즉시 작업을 중단하고 서늘한 곳으로 이동하여 휴식을 취해야 한다.

만약 오전에 폭염 주의보·경보가 발령되면, 12시에서 17시 사이의 폭염 위험시간대에는 야외 및 바깥활동을 줄여야 한다. 활동이 불가피한 경우에는 통풍이 잘 되는 옷, 밝고 헐렁한 옷, 챙 넓은 모자, 등을 착용해 온열질환 발생을 방지해야 한다.

또한 폭염 시 음주나 다량의 카페인 음료를 섭취한 후 작업하면 매우 위험하므로, 가급적으로 알코올과 카페인은 피해야 한다. 심혈관질환, 당뇨병, 뇌졸중 등의 질환을 보유한 사람은 폭염에 더욱 취약할 수 있으므로 특히 경계하여야 한다.

열사병이나 일사병 등 온열질환이 발생할 시에는 즉각적으로 환자를 서늘한 곳으로 이동시키고, 옷을 풀고 시원한(너무 차갑지 않은) 물수건으로 닦아 체온을 내리고 의료기관을 방문해야 한다.

온열질환환자에게 수분 섭취는 큰 보탬이 되나, 만약 환자가 의식이 없는 경우에는 질식할 위험이 있으므로 음료수를 억지로 먹이지 않도록 하며 신속히 119에 신고하여 병원으로 이송해야 한다.